在美国大学本科课程分为三种,即:基础课、选修课程和专业课程。
基础课程:为专业课程打基础,也可以培养学生对其他课程的兴趣。
选修课程:相对较为自由,但在选课方面有相应的要求。必须修完第一阶段的课程,才能开始第二段。
专业课程:与专业匹配度最高的课程,一般分为普通学位难度和荣誉学位难度。
课程又主要由大课和小课组成:
1.大课/主课(Lecture)是最主要、最重要的课程。大一、大二阶段的通识课程和很多基础专业课都是这种形式。Lecture主要由老师讲授,学生人数较多,教室里通常会有几百甚至几千人。综合性大学大课的课程会比较多,而文理学院则相对较少。
2.小课(Session/Recitation)是由TeachingAssistant(TA)带领学生复习学过的知识点、讨论问题或者答疑,小课的目的是为了使学生更好地掌握大课上老师所教授的知识点。同一大课的学生会被分到不同的小课。
3.除此之外,理科生还需要参加实验课(Lab),由TA带领学生完成。比如CS、统计专业的实验课,同学们会学习一些专业的应用,完成相关编程或统计的作业;在化学或生物实验课上,学生会做研究,提交实验报告。